Nicarao

Navnet kommer fra indianerhøvdingen Nicarao, som var var overhode for en stor stamme i det som nå er Nicaragua. Den 12. oktober 1523 møtte den spanske conquistadoren Gil Gonzalez de Ávila - som var den første européer i denne delen av Latin-Amerika - Nicarao, og spanjolen fikk gull og noen tørkede, brune blader i gave av høvdingen. Nicarao brukte timesvis på å stille Gonzalez inngående spørsmål om vitenskap, teknologi og historie, noe som imponerte conquistadoren stort. Senere er disse samtalene blitt kalt "Århundrenes dialog". Det var også slik Nicaragua fikk sitt navn - Gonzales kalte det nye området han hadde oppdaget etter den svært spesielle høvdingen han hadde lange samtaler med.

Nicarao er et boutique-sigarmerke skapt av belgieren Didier Houvenaghel (bildet). Han er utdannet agronom fra Cuba, og vet stort sett dèt som er å vite om tobakksdyrkning og sigarproduksjon. Han er også européer, og intenst opptatt av terriors betydning for det ferdige produktet. Sigarene rulles på bestilling, og er gjennomarbeidet fra frø til sigar. Nå høres kanhende dette svært dyrt ut, men faktisk er den rimeligste serien til Nicarao svært prisgunstig, mellomserien på moderat nivå, mens toppserien er forholdsvis kostbar. Tobakken som benyttes kommer fra Nicaraguas beste tobakksdistrikter, dyrket frem på noen av de aller beste farmene, eller vega'ene.

Standardserien, Clasico, er årgangssigarermerket med antall år siden første produksjon. Houvenaghel understreker at det vil være variasjon fra årgang til årgang, akkurat som med vin, og dette er noe vi applauderer! Å smake jorden, været, regnet, solen og vinden fra ett spesielt år i sigarene, er noe vi generelt savner i sigarverdenen, hvor sigarer nesten alltid er blendet for å smake likt år etter år. Her er virkelig Houvenaghel, sammen med Pete Johnson og hans Verité-sigarer (vi jobber for å få dem til Norge), en pionér. Mellomserien, Especial, inneholder en høyere andel vellagret tobakk blendet litt anderledes enn Clasico, mens toppserien Exclusivo er laget av noen av verdens beste sigartobakker, dyrket og behandlet til perfeksjon.

Merket Nicarao finnes også i USA, men dette er ikke de samme sigarene som selges i Europa. Houvenaghel solgte rettighetene til merket i statene til Rocky Patel, og sigarene sistnevnte lager har ingenting å gjøre med ekte Nicarao bortsett fra navnet. Grunnen til denne litt merkelige ordningen er enkel: Nicarao hadde fått rykte på seg for å være supersigarer i statene, men Houvenaghel hadde ingen muligheter for å opprettholde kvaliteten når et digert amerikansk marked skulle mettes. Resultatet er at amerikanske sigarelskere forsøker - ofte forgjeves - å kjøpe disse fra den andre siden av dammen. Nicarao selges i Frankrike, Belgia, Sveits, Tyskland - og nå altså også i Norge.

Vi har nettopp tatt inn en liten testordre til Norge, med to størrelser i standardserien, to i mellomserien, og én fra toppserien. Vi har også selvsagt laget en sampler med én sigar fra hver serie, som ligger under samplers i nettbutikken. For individuelle smaksnotater, ta en titt i nettbutikken.

Didier Houvenaghel har også skrevet en gnistrende sigarbok, From Soil To Soul (klikk på linken for å se en video av Houvenaghel som snakker om boken), som vi har tatt inn et parti av. Dette er en seriøs sigarbok som handler om tobakkens vei fra frø til sigar, noe vi sårt har savnet, siden sigarbøker ofte kommer til kort når det gjelder å beskrive inngående selve tobakken og hva som gjør at en sigar smaker slik den gjør.